Что такое сильный город?

Я люблю города. Я понимаю, что борьба за то, чтобы сделать их лучше, требует времени. Но иногда, когда я вижу "трагедии" в городах, мне хочется кричать. Почему все так? Разве города не должны быть красивыми, безопасными и продуктивными?
Я знаю, что прогресс налицо. Когда я встаю утром и открываю свою электронную рассылку, посвященную урбанизму, я вижу историю за историей о том, как города освещают свои улицы, строят благоустроенные кварталы, благоустраивают пространства. Я вижу, что все больше и больше обычных людей бросаются в бой, защищая свои города. "Ладно, это хорошо", - думаю я. Но часть меня возражает: "Почему это вообще новость? Разве это не должно оставаться статус-кво?"
Возможно, вы испытывали подобное разочарование из-за того, что преобладают плохие идеи, плохой дизайн и плохая политика; возможно, вы также испытывали недоумение по поводу того, как трудно убедить городских руководителей в необходимости безотлагательного принятия множества решений, основанных на здравом смысле и научных исследованиях, для решения наших самых насущных проблем. В конце концов, на карту поставлены жизни людей!
Так в чем же причина колебаний и робости? Каковы рамки, повествование, парадигма, которые поддерживают существующий статус-кво?
Возможно, разрешение этой напряженности заключается в первом шаге любой содержательной дискуссии: определить термин города. По-видимому, в этом суть проблемы. Мир урбанистики полон разговоров о проблемах, но все больше и больше кажется, что на самом деле речь идет об определениях. Все более частое использование таких фраз, как «места для людей», «архитектура, ориентированная на человека», «создание мест» и «люди важнее машин», «здоровый город» кажется мне свидетельством того, что мы начинаем интуитивно осознавать более глубокую проблему: что-то нарушено не только в том, как мы проектировали наши пространтства, но и в том, как мы их определяли.
Это важная проблема, с которой мы сталкиваемся. Любой, кому небезразличны города, районы, и пригороды, должен начать с этого предварительного вопроса: что такое город? Если мы сможем ответить на этот вопрос, если мы сможем сформулировать убедительное видение того, что такое город, возможно, нам станет легче обосновать необходимость улучшения архитектуры и политики.
Правильный ответ на этот вопрос означает предоставление альтернативного видения того, что мы имеем на данный момент - города для автомобильной культуры массового потребления. Города больше не стали считаться вместилищами человеческой жизни.
Подумайте об этом. Подумайте о домах на одну семью, изолированных, гипер-приватных кварталах, зависимости от автомобилей. Подумайте, почему мы так радуемся, когда в городе появляются новые сетевые магазины или когда простота поиска парковки становится лакмусовой бумажкой для процветающего центра города.
Другим видением города, района является живая экосистема, в которой люди сотрудничают, чтобы найти решения для удовлетворения своих потребностей: социальных, политических, экономических и даже духовных. Я думаю, что это видение начинает набирать обороты.
Если мы собираемся создавать места для людей, мы должны уточнить политику и стандарты архитектуры, да. Но мы также должны развивать дискуссии, в которых мы будем решать более сложные вопросы о том, для кого и для чего нужен город. Сейчас самое подходящее время для этого. Возможно, растущий интерес к целенаправленным сообществам, удобному для прогулок району и даже к продуктам питания местного производства является признаком того, что ориентированное на «деловые сделки» видение города начинает давать трещину. Возможно, мы готовы к тому, что на смену ему придет новое видение.